Den Franzosen wird in Russland sehr viel zugetraut. „Les Bleus“ sind gemeinsam mit Deutschland, Brasilien und Spanien laut den WM 2018 Quoten ein ganz heißer Anwärter auf den Titelgewinn. Nach dem knapp verpassten EM-Triumph (0:1-Niederlage gegen Portugal) im eigenen Land, soll die WM-Krone über die jüngsten Endspielpleite hinwegtrösten.  
 Martin Boyle wird wohl auf rechts auflaufen, während Awer Mabil die linke Seite beackern soll.  
  Das weiß auch Nordirlands Nationaltrainer Michael O’Neill. Er sieht seine Mannschaft für die Play-Off-Spiele gegen die Eidgenossen nämlich keineswegs in der Favoritenrolle: „Wir spielen gegen eine Mannschaft, die in den letzten Jahren durchwegs in den Top-10 der FIFA-Weltrangliste war.“ 
 Gleich bei seinem ersten Match war die Handschrift des neuen Mannes an der Seitenlinie bemerkbar. 
  Den mentalen Vorteil sieht er jedenfalls bei seiner Mannschaft. „Wenn man wie die Schweiz mit neun Siegen in die Play-offs muss, ist es schwierig“, so O’Neill.  

2017 fuhr er als dritter Torhüter mit Ägypten zum Afrika-Cup,doch dann verletzten sich die Torhüter Nummer eins und zwei, und mit Rückkehrer El-Hadary zwischen den Pfosten zogen die Ägypter ins Finale ein.  
 Entsprechend groß ist die Hoffnung, dass sich das heimische Nationalstadion nun auch gegen die ungleich gefährlicher einzuschätzenden Kroaten als eine verlässliche Trutzburg erweist: Schon das bloße Wissen um die eigene Heimstärke lässt das Team als unberechenbar erscheinen.  
  Diesbezüglich halten es die Wettfreunde jedenfalls mit den Buchmachern und tippen auf einen vollen Erfolg von Koller und seinen Mannen. 
 Fast fünf Jahre später und unter den weitaus ernsthafteren Bedingungen einer Weltmeisterschaft haben die Bookies Brasilien bei ihren WM 2018 Wetten in der Favoritenrolle besetzt. 
  Und in Italien geht die Angst um, dass die WM 2018 tatsächlich verpasst werden könnte. „Italien darf nicht scheitern, es geht um unsere Ehre“, appellierte der Corriere dello Sport.  

 „Es gibt so viele Mannschaften mit viel Qualität, also werden wir sehen, wo alle nach den ersten Spielen stehen werden.  
 Ähnlich erfolglos war auch ihre Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2006. Bereits in Runde zwei, also noch vor der Gruppenphase, musste sich die Elf des damaligen Teamchefs Augustine Eguavoen gegen den späteren WM-Teilnehmer Angola geschlagen geben und schied daraufhin aus.  
  In die Fußstapfen von Cech wird fortan Tomas Vaclik treten, der seine Brötchen — und wohl auch noch etwas mehr — beim FC Basel verdient: für den neuen festen Rückhalt ist es sicherlich ein gutes Omen, dass dessen Weste bei der Bewährungsprobe gegen die Nordiren gleich einmal sauber blieb. 
  Trotz einer vermeintlich einfachen Auslosung mit Österreich, Island und Ungarn kamen Ronaldo & Co. nicht über drei Unentschieden hinaus. Auch bei der WM 2014 in Brasilien kam es zu einem 2:2-Remis mit den USA, woraufhin ihr Vorrunden-Aus besiegelt war. 
  Sechs Tage später (20:00 Uhr) könnte in Kasan die Vorentscheidung um den Gruppensieg fallen, denn mit Polen wartet der wohl härteste Konkurrent auf die Kolumbianer. Besonderes Augenmerk wird dabei auf das Duell der beiden Bayern-Kollegen James und Lewandowski gelegt werden.  

 Die Engländer sind unter ihrem Teamchef nahezu ungeschlagen und haben mit Harry Kane, Dele Alli, John Stones, Kyle Walker und Raheem Sterling gleich mehrere hervorragende Spieler in ihren Reihen.  
 Polen kann auf eine durchaus erfolgreiche Fußball-Vergangenheit zurückblicken. Bei den Weltmeisterschaften 1974 und 1982 erreichten die Osteuropäer jeweils das Halbfinale — und wurden am Ende jeweils Dritter.   
 Quoten Stand vom 14.6.2018, 09:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. Text: Vor Turnierbeginn. 
  Obwohl Foda im Gegensatz zu Marcel Koller auch vermehrt Spieler aus der österreichischen Bundesliga in sein Aufgebot geholt hat, besteht der Großteil des Kaders doch aus Spielern, die bei ausländischen Klubs engagiert sind.  
 Nach zwei Niederlagen zum Auftakt in Island (0:3) und daheim gegen Tschechien (1:2) musste die Mannschaft von Trainer Fatih Terim sehr hart kämpfen, um sich im Finish noch den dritten Gruppenplatz zu sichern, der am Ende ebenfalls noch zur EM-Teilnahme berechtigte.  

 Interessant: England verlor in der WM-Geschichte vier Mal (1962, 1986, 1990 und 2002) gegen den späteren Weltmeister, zudem drei Mal im Elfmeterschießen (1990, 1998 und 2006).  
 Polen – Argentinien findet am Mittwoch, den 30. November um 20:00 Uhr deutscher Zeit statt. Die Übertragung ist ZDF und bei Magenta TV zu sehen.  
  Noch immer dürfte ihm die Schulterverletzung aus dem Champions-League-Finale deutlich beeinträchtigen. Salah dürfte nicht richtig fit sein. Gegen Uruguay kam er deshalb gar nicht zum Einsatz, gegen Russland wirkte er ängstlich und schwach. 
  Beginn der Sendung: 16:20 Uhr Moderation:Jessy Wellmer Experten: Almuth Schult, Thomas Hitzlsperger, Sami Khedira Kommentator: Tom Bartels  
 Der Ex-HSV-Stürmer und Rekordtorschütze der Nationalmannschaft (86 Tore) hatte mit seinen sechs Treffern in der „Eliminatorias“ großen Anteil an Perus Erfolg, fehlte jedoch aufgrund einer Doping-Sperre.